在完成了例行的宣战程序后，亚约抢先对英国发起了进攻，9月3日当天中国巴拉望公主港空军基地就起飞了18架胡兀鹫双发轰炸机对班乃岛上的英国基地进行了轰炸。

而英国人也不甘示弱，对亚约进行了反击，缅甸暴乱之后才上任的远东总司令波帕姆空军上将下令新加坡的英国皇家空军部队出击。

英国人在新加坡总共部署了超过300架战机，其中有三分之一都是轰炸机，战前这些轰炸机是用来威胁兰芳油田的