所以早就被李自成的开国大军师宋献策选中，作为李自成指挥北京攻城作战的驻跸行宫。因此刘宗敏抵达北京城西后，就先派人占领了钓鱼台，又点燃了钓鱼台附近的一些房舍，一方面用来震慑北京城内的守军；一方面是为了向由北南下的李自成主力发出信号。

在占领了钓鱼台后，刘宗敏又率兵绕过北京城垣北上沙河，去迎接李自成。沙河这边不知怎么，居然还有一支明军驻守，总共只有3000人，而统兵的是另一名京营总戎，襄城伯