大明洪兴七年正月初三傍晚，在沧州盐山镇东北约15里，一个名叫庄桥村的小村子附近，属于大明淮北藩镇的四十名“黑枪兵”伏击了数百名属于大清昭乌达盟的蒙古骑兵，拉开了史称盐山决战的明军两军大战的序幕。

不过在洪兴七年正月初四的清晨到来前，交战双方都没有意识到自己已经撞上了对方的主力。

实际上这场被后世称为“东方第一次近代军队间交战”的重要战役，是在一片混乱的情况下打响的。