舰船必须要在火力、防御、航速之间做出抉择。

而在风帆时代，因为没有大功率的轮机，所以火力、防御和航速是无法兼顾的。

而各国的1000吨级（载重）大舰，因为要重防御、重火力（都把沙包扛上船了），所以必须牺牲航速。

与此同时，为了执行侦察、追敌、通信等需要高航速的任务，各国又开始设计快帆战舰和轻快帆船。

这一类船只通常船体修长，船板单薄，装备的12斤（磅）火炮也