禅宗对修行者的根器要求很高，它的理论基础主要是《心经》和《金刚经》，法门是一个“空”字，讲究“不立文字，直指本心”，修行难度极大，所以比较受士大夫阶层喜欢。

而净土宗对弟子的根器要求非常低，甚至一字不识都没关系，它的理论基础主要是《佛说无量寿经》等三部。讲究念力和愿力的作用，弟子们只要常念“南无阿弥陀佛”就行，只要念得一心不乱，临终前就可以往生极乐世界，受到阿弥陀佛以及左右侍从