柴油发动机，基本载员:3人。ZIL-131军用卡车是由民用的ZIL-130卡车发展而来，两者很多零件可以通用。

ZIL-131采用防水密封的动力系统，能在崎岖不平的野外平稳行驶，也能在零下40度的冰原和55度的沙漠使用。

车头前面的绞盘可以拉动重物，防撞杆宽且防滑，可作为修车时的脚踏。

ZIL-131有很多衍生变形车，也有很多ZIL-131卡车流落民间成为民用车。