六次大型考试。

其中县试、府试、院第的第一名都被称呼为“案首”，而乡试第一名则称之为解元，会试第一名被称之为会元，殿试第一的状元。

如果能在县、府、院的前三次大型考试都能连续三次夺得第一名，就叫做小三元。

如果能在乡、会、殿的后三次的大型考试中连续三次夺得第一名，就叫做大三元。

历史上连中小三元的有不少，连中大