在原本的历史上，意大利海军依托他们在亚平宁半岛南部的塔兰托港，凭借优越的地利条件进退自如的和西西里岛一起扼制着整个中地中海的制海权，还随时袭击英军在地中海上的运输船队，使在埃及作战的英军后勤补给陷入困境。

时任意大利海军司令的伊尼戈·坎普奥尼采取坚守防御、伺机出击的战略，平时将舰队主力驻泊在塔兰托港内，一旦发现战机，就立即出击，打完就走，决不纠缠。

这样的战略给当时英国