长久以来，中华民族便奉行“日出而作、日落而息”的生活规律，从周代开始文献里就有宵禁的记载，早晨鼓声城、坊、市三门一齐打开，日暮鼓声城、坊、市三门一齐关闭。秦汉两朝继续沿袭之前的宵禁制度，隋唐两朝则在之前的基础上进一步发展，至贞观之时，已然达至巅峰。

不过诗人所描述的“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷”之盛景也绝非中唐之后“宵禁”制度渐渐废黜才能见到，事实上在贞观年间，晚间固然城门、