丞为宫正，纠弹百官朝仪;北魏亦曾改称中尉。及至南北朝之时，政局不稳天下动荡，御史大夫时置时废、即便设置此官职亦往往缺位。

故御史中丞实为御史台长官。隋置御史大夫，不置御史中丞，唐朝立国，改御史中丞与治书侍御史，与御史大夫并设，只是仍旧作为御史台执行事务的最高长官，御史大夫更多是象征意义

直到高宗李治登基为帝，避讳皇帝的名字，才又将治书侍御史改回为御史中丞，不过此乃后话……