，长安其地时为秦都咸阳的一个乡聚，是秦始皇的兄弟长安君的封地，因此被称为“长安“。

汉初，高祖刘邦下诏，相国萧何主持营造都城长安，开启了汉帝国的宏大基业。

在西汉的200余年历史里，长安一直是全国的政治、经济和文化中心。自武帝时张骞出使西域，开通商道，长安城成为连接欧亚的桥梁、“丝绸之路“的起点，繁盛一时。全盛时期如汉平帝元始二年(2年)时，城中有8.8万户，24.6万人。