伊藤博文、山县有朋同为长州藩士出身，但山县有朋一直都是走的军旅道路，早在倒幕时期，山县有朋就指挥奇兵队作战，并参加关系到讨幕维新运动成败的戊辰战争。倒幕成功之后，山县有朋又长期致力于日本近代陆军的建设与改造，并强调勇敢、忠诚和服从天皇的旧有美德，反对民主和自由主义倾向，有“日本近代陆军之父”之称。

山县有朋在陆军当中，有着相当崇高的威望，只要他说一句话，陆军的那帮马鹿们可不敢不听