首先对东西方的历史发展体系做了一个简介，而重点是讲说在第一次鸦片战争的前后，欧洲主要国家的发展简史，从欧洲三十年战争、英国革命、法国大革命、拿破伦战争、美国独立战争、南北战争、德国统一等等，以及第一次工业革命对欧洲各国，对世界历史发展的影响。

第二部份则是对第一次鸦片战争的前后，中国和欧洲各国的社会经济情况的对比，主要是农业文明对工业文明、小农自然经济对社会化大生产经济、朝贡体系对