朝廷也调集了15万军队，分为南北两线，北线由常德府进军，兵力为7万；南线由宝庆府进军，兵力为8万，救援长沙。

如果这两路援军能到达长沙集合，德佑军的总兵力将达到21万左右，几乎是袁军的一倍，因此局面对袁军十分不利。即使袁军能够在德佑军的援军到达之前，先攻下长沙，但德佑军的援军就有15万，而且袁军攻下长沙之后，兵力肯定会有损失，再加上连续作战之后的疲劳，再迎战德佑军的援军，胜率恐怕也不高。