在隋朝时修建了巍峨的长城，隔断了北方游牧民族南侵通道，但唐朝并不重视长城的防御作用，而是修建三座受降城来防御北方游牧民族入侵。

随着中唐后期的战乱，受降城已经废弃，而隋朝修建的长城也被严重破坏，北方防御线变得千疮百孔，回纥铁骑完全可以沿着北方的无数条山坳杀入云州。

防御长城已经没有意义，河西军只能全力防守云中县，事实上，在去年秋天，河西军已经留下两万人长驻河东，这次又派出三万军