从太原府南下被连绵不断高山阻隔，西面是吕梁山脉，中部是太岳山脉，西面则是太行山脉，只能在高山峡谷中穿行，汾水大峡谷便是著名的南下通道。

汾水在吕梁山和太岳之间奔流南下，形成一条长约三百里，宽数十里的大峡谷。

这条大峡谷的最险要处叫做鼠雀谷，北起汾州介休县，南到晋州霍邑县，长八十余里，只有一条狭窄的山道通行，偶然有开阔处便会修建险关要隘，其中以介休县、灵石县和霍邑县三座城