到了帝制时代，皇帝依靠官山海和人事任命权等方式来强化自己的财政和人事权力，但依旧挡不住地方藩镇的壮大。最后采用了科举，不断对地方进行洗牌，到了宋朝基本在地方执行了军、政、财的分制，但随即官员机构的团体也开始壮大，压制了皇帝，出现了与士大夫共治天下的尴尬局面。

皇帝不得不开始挑拨离间，把官僚机构一分为二，推动党争。但就算这样，皇帝的力量也是越来越弱，越发不重要了。到了明清的时代，哪怕没