崇祯十年五月十七日（注1），芜湖码头。

鲁先丰从一艘漕船的船舱中探出头来，江风吹散了船舱中的闷热，他在甲板上深吸了一口气，坐到了船舷边的甲板上。芜湖码头上一片漆黑，东西两头各有一个更夫，灯笼光像萤火在夜色中飘动。

身后一阵细细索索的声音，又有二十多人来到甲板上，岸上十分安静，偶尔传来几声犬吠，众人在黑暗中一言不发，船身轻轻摇晃着，江水拍打在码头的台阶石上发出轻微的哗哗声