问渊博，对于国家典制、郡邑掌故、天文仪象、河漕、兵农及经史百家、音韵训诂之学，都有研究。晚年，治经重视考证，开启明末清初朴学风气。治学以“博学于文，行己有耻”为主，合“学与行、治学与经世”为一，诗多伤时感事之作。康熙二十一年（1682年2月15日），去世，享年七十岁。著有《日知录》《天下郡国利病书》《肇域志》《音学五书》《韵补正》《金石文字记》《亭林诗集》。

他是一个经学家，不是经济学家