典娜是宙斯和上一代智慧女神墨提斯的女儿，她是波洛斯的同母姐姐。

传说中，盖亚和乌拉诺斯曾经预言，墨提斯生下明眸女儿后，会再生一个推翻宙斯的儿子，宙斯惧怕预言成真，遂将墨提斯整个吞入腹中。此后宙斯严重头痛，阿波罗对他医治无效，宙斯只好要求另一位神明打开他的头颅，那位神明照做了。

然后令诸神惊讶的是——一位体态婀娜、披坚执锐的美丽女神从裂开的头颅中跳了出来，光彩照人，仪态万方。