称为“世界四大情报机构”。

其主要任务是公开和秘密地收集和分析关于国外政府、公司、恐怖组织、个人、政治、文化、科技等方面的情报，协调其它国内情报机构的活动，并把这些情报报告到美国政府各个部门的工作。，

它也负责维持大量军事设备，这些设备在为干涉外国政府做准备，例如危地马拉的阿本斯、智利的阿连德等对鹰酱利益构成威胁的反对者。

分为四个主要组成部分情报处、管理处、行动处、