肩环刺盖鱼对环境要求很高，它们一般栖息于海底岩石、珊瑚礁以及其它有坚硬底部的近海地区，自然栖息地的成鱼通常在水下五到十五米的水域活动，最深一般不会超过三十米，它们夜间成对聚集于海底岩洞，白天单独或结对觅食。

肩环刺盖鱼是杂食性鱼类，对食物的要求极高，不是一两种食物就能满足它们营养需求的，它们需要经常换着吞食多种浮游生物、海绵、以及珊瑚虫、海鞘、藻类、水草和各种小鱼才能存活。