天下世家大族,以颍川、汝南、南阳三地为首,因为这里是刘秀起家的班底。而随着党锢之祸的权力斗争,更让颍川人成为士大夫阶层的领导者,是整个天底下实力最强的一波士大夫势力。 颍川人投奔了袁绍、曹昂、曹操等人,先后在各方势力中形成了颍川派系,执其牛耳。可唯独在曹昂这里,因为郭嘉的性格加上曹昂对荀攸的不信任,颍川人从未掌握实权。 换句话说,若是曹昂得了天下,统治核心一定不会是