大理寺，在秦汉时期就已存在，那个时候被称之为廷尉，南北朝时期更名，隋唐随其制。

大理寺自身就有审理案件的职能，还经常进行案件复审，几乎可以看成古代的最高人民法院。

这个部门的长官为大理寺卿，从三品，其后是两位大理寺少卿，从四品上，其后是两位大理寺正，从五品下。

这五人是大理寺的领导层，下面的中层干部，就是大理寺