三魂七魄，是人的本命jing神所在，人的灵魂平时就附着于人体，当活人受到意外惊吓后，其灵魂就会离体旁落，难以回归，导致萎靡不振，jing神恍惚，甚至于卧床不起。而死者要是灵魂不全的话，他的灵智就会丧失，就算是重新投胎，也是先天xing的智障者。这就是‘掉魂’。在迷信人的眼里，对‘掉魂’者救治的唯一办法是招魂，也称为“喊魂”或是“叫魂”。

有的招魂仪式，是非常有职业特征的，比如渔民的招魂。