这座高等级的建筑太和殿是明清两代皇帝举行大典的场所。皇帝登基、皇帝大婚、册立皇后；元旦、冬至、万寿朝贺。科举最高级别的殿试，出征大典等等，都在这儿举行。遥想数百年前，每逢大典之日，太和殿外的庞大仪仗，所设丹陛大乐，缥缈其间的中和韶乐，可见场面之盛大。

科举考试受到皇帝的高度重视，并逐渐成为人才选拔的唯一途径，许多寒门子弟可以通过这一方式飞黄腾达，获得官职并提高自己的社会地位