以满清非常重视镇压矿工。因为矿工们开矿挖洞，必须得有组织有纪律，而且他们遭到的盘剥也最重。这些身体健壮的矿工们一旦起来造反，的确是非常难以对付。

在太平军在广西起义的时候，湘南一带也爆发了起义，只是起义被满清给镇压下去了。李启诏就是镇压湘南起义的刽子手之一。湘南地天地会起义失败之后，一部分余部甚至跑去广西参投奔了正在围攻桂林的太平军。天地会在矿工中极有人脉，现在太平军杀进湘南，到了桂阳州