尤其是旅居海外的华侨得知祖国遭遇日本侵略后，纷纷捐款捐物，筹集了大批国内急需的药品、棉纱、汽车等物资。另外迫于抗日救亡的严峻形势，政府还拿出极为珍贵的外汇从西方购买了大量的汽车、石油、军火等。这些物资需要紧急运回国内，因此中国急需一条安全的国际运输通道。

正是考虑到有可能出现的危机，所以国民政府于1938年开始修建滇缅公路。公路与缅甸的中央铁路连接，直接贯通缅甸原首都仰光港。