尤其是在轻武器方面，北方厂始终处于国内领先水平，从最开始的56冲、56半，到研制成功“步冲合一”的63式枪械，从最先生产56式火箭筒，到独立研发****火箭筒，可以说新中国轻武器的发展史，就是北方厂的一部研制生产史。

所以当部队要求研发新式制式枪械时，第一个想到的便是北方机械厂，只不过当时由于三线建设，北方机械厂一部分轻武器研制生产能力被调往西南的桂溪省，组建后来的红星机械厂。