从迪化经由兰州再到西安这条公路，统称为西北公路。

在沿海地区全面失守，滇缅公路还没有修通之前，西北公路跟经越南海防的铁路线是中国与外界连系的唯二通道，国民政府从西方买的机器设备，以及苏联政府援助给国民政府的军需物资，都要经这两条通道进入中国。

但是，由于西北公路要经过大片无人区，所以很危险。

尤其是在公路两侧活动着数不清的马匪，这些马匪白天为民，夜晚为匪，大多