半导体是相对于导体一词的材料，普通大众场合，半导体和集成电路指的是一回事。

1883年，爱迪生（不是特斯拉：））通过实验得出“在灯丝和金属片之间的真空间隙内有电流流过，而且电流具有单向流动特性。”他称此为“爱迪生效应”

1889 英国人汤姆逊进一步解释了爱迪生效应，两年后，汤姆逊通过爱迪生效应证明了电子的存在。

1904年，还是英国人佛莱明通过爱迪生效应，发明