在张绣手中，刘表已经接连三次碰壁。

第一次，张绣押解着蔡瑁南下襄阳，为了给张绣一个下马威，刘表让文聘前往迎接。本意是彰显实力，可文聘却被张绣生擒。

第二次，州牧府的文会上，刘表利用伊籍和祢衡，意图让张绣丢脸。没想到，张绣文采飞扬，让祢衡和伊籍丧尽颜面，张绣反而籍此名声大噪。

第三次，张绣北上育阳县，刘表撤回了荆州边境的驻军，任由龚都和刘辟进入南阳郡，想借助黄巾