1938年五月十六日，经过最高统帅部劝解，第五战区长官部总算是认清楚了局面，李长官开始命令在徐城集结的数十万部队分五路向西突围。

随着徐城数十万主力部队开始突围，固守商城，掩护第五战区主力部队撤离尤为重要，而日军同样知道，占领商城，切断第五战区主力突围道路，那会有多大战果。

五月十六日，日军14师团中将师团长土肥原贤二开始下达作战命令，继酒井支队后，日军14师团主力开始分