在华夏两千多年的漫长帝制社会里，皇帝是国家的最高统治者，专制统治的象征与代表。有学者进行过统计，自公元前221年嬴政称皇帝始，到1912年末代皇帝溥仪退位，在不足2132年的时间里，华夏一共出了422名皇帝。

人数不少，这422个皇帝还都是比较货真价实的皇帝，因为华夏自秦朝之后的君主虽然大多数以皇帝为尊号，但仍有相当部分的君主比较另类、不称皇帝。

比如西楚霸王项羽、前秦