当初朱先生十六岁中秀才，二十岁参加省试中了头名举人，深得当时陕甘巡抚方升厚爱。

后来因为朱先生的父亲死，他要为父守灵，因此没有继续参加会试。但方升一直看中他的才华，希望他能留在自己身边。

可朱先生已经看到清廷病入膏肓，就算方升再有本事也难以挽回颓势，所以坚辞不就，宁愿来白鹿书院教书。

方升有感朱先生人才难得，便准许了。因此双方有这么一段交情在，还是能说得上话的。