四个儿子代王刘恒继位，便是史书上大名鼎鼎的汉文帝。

汉文帝在位二十四年，随后将皇位传给儿子刘启，即为汉景帝。他们两位皇帝还算是比较有作为的，宽仁节俭，重农爱民，因此令汉朝国力不断提升。

在汉朝创立之初，国力疲敝，百姓贫苦，连朝廷都没钱。汉高祖想找四匹同颜色的马驾辕都找不到。

但是到了汉景帝晚年，国库十分充盈，用来串铜钱的绳子都烂了，