沈溪在宁化开文学馆蒙学班是数一数二的优等生，但惠娘和周氏仍然担心沈溪过不了府城首屈一指的名师冯先生的考核，带沈溪去拜师之前，先行送去了厚礼。

冯先生同意考核沈溪的学问，但表示如果达不到他的要求，一样会拒绝，之后沈明钧夫妇忐忑不安地带着沈溪到了“学而学塾”。

冯先生名叫冯逐，字话齐，四十出头，给人的印象并无苍老之感，也无严谨治学老学究的作派。他一袭蓝衫负手而立，颇有长者威