最高学府及教育行政管理机构。大明实行双京制，在南京和京师分别设有国子监，设在南京的国子监称为“南监”或“南雍”，而设在北京的国子监则被称为“北监”或“北雍”。

国子监的学生通常是从各地生员中成绩或资格优异者，称为贡生，意谓以人才贡献给朝廷。还有便是依靠父祖的官位而取得入监的官僚子弟，此种荫生称为“荫监”。景泰年后。由于国库紧张，可以用钱捐到进入国子监读书的资格，这叫捐监。不论是哪一种，只