上烧杀抢掠无恶不作，以至于澄海县除了县城外，周围村镇不得不自己修筑城塞来作为抵御盗匪所用，但收效甚微，盗匪经常攻陷村寨，令澄海县周边种植作物几乎被劫掠一空，澄海县连续数年连缴纳朝廷规定赋税的一成都达不到。

“……督抚大人为国为民，劳苦功高，粤东沿海匪寇横行，一年多前正是我澄海县上奏朝廷，请求陛下派得力大臣到东南坐镇，荡平匪寇。事情过去一年多，终于盼来沈大人亲至澄海，真是我澄海百姓的救星哪