沈元决定不回家，往京城赶考的同时，宁化沈家正在商议合并家族。

这次准备合并的不但包含李氏这一脉，甚至连老沈家长房和旁支都准备依附，主要因为沈溪在朝为官，加上沈元中举，沈家不知不觉已成为汀州府数一数二的书香门第，不仅可以免除田赋和徭役，社会地位也随之大幅提高，很多人将沈家当成官宦世家对待。

作为培养出沈家中兴最重要人物沈溪的周氏，已成为沈家新家主的不二人选。

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