的同位素14c蜕变为14n。

每一种放射性同位素都有它自己的一定的蜕变速度，这种速度被称为“半衰期”——某种物质原子数的一半蜕变所需要的时间。因此，要是我们知道各种同位素的半衰期，就不难算出某一含有这种同位素的物体的年龄，只要测量该同位素还剩下多少就行了。

目前使用最广泛的两种方法，一是14c法，用来鉴定有机物；二是40k-40ar法鉴定火山地层和与其有关的化石。以40k-40