在方路平回京之前。中央调整了楚江省的班子，楚江省委书记沙明德去了苏北。

这个调整在共和国高层政坛就引起了不小的震动。

苏北这是共和国传统的大省，又是华东系的根基之地。本来这个省一把手的位置，按照常理应该是从中央空降，或者是从华东系精英中挑选提拔，但是最终中央任命了中原的沙明德履新华东，这实在是让人大跌眼镜。

在华东和楚江，这两个地方西北系的力量都是比较薄弱的。