战争中，立下赫赫战功。他麾下的俞大猷与戚继光，都成为了一代名将。张居正担任次辅期间分管军事，英雄惜英雄，故与谭纶结下了深厚友谊。一年前，谭纶从南京兵部尚书任上解甲归田，张居正担任首辅后，又举荐他重新出山执掌兵部堂印。因为是老朋友，张居正讲话也就不存客套。

谭纶身材魁梧，脸膛紫红，一看就是久历沙场之人。虽年过六十，犹身板硬朗，声如洪钟。面对张居正的逼问，他提着官袍从容坐定，答道：