时候，其实戏剧主要是昆曲。

昆剧，旧称昆（山）腔、昆曲，相传为元末明初江苏昆山人顾坚初创，明中叶经魏良辅改革，形成曲调婉转，以管笛伴奏为主的新风格，俗称“水磨腔”，受到观众欢迎。

明万历年间得以很大的发展，兵灾万历末年的时候，以苏州为中心向长江南北广泛传播，并且进入了京师。