认为这次国奥队出线没有问题了，但是沈家军在预选赛第一阶段比赛中，就险些栽倒在叙利亚队脚下。第二阶段的12强赛，中国队抽到了下下签，对手不仅包括老冤家韩国队，还有实力很强的伊朗队以及马来西亚队。由于只有一个出线名额，中国队必须战胜韩国队和伊朗队才能有机会杀出死亡之组，进军奥运会足球的决赛圈。

然而四轮过后，中国国奥队输韩国，输伊朗，胜马来西亚，已经一胜一平两负排名第三，几乎失去了出线的希望