当时，舜让大禹治水，大禹“拜稽首，让于契、后稷、皋陶。”

什么意思呢？皋陶是作刑法的，管理整个国家的法度，而且卓有成效；后稷是负责农业生产的；而契是负责制定礼制、教化人民的。这三人的事业都是国之大事，而且是比治水更容易出成绩。在禹接到治水任务的时候，朝中以这三位重臣的势力最大。所以禹不是一口应承下来，而是先推到三人身上，三人不授，禹才敢接手。

这一方面表明，治水是一个艰巨的