939年，日本关西地区和日本殖民的朝鲜出现大旱，当时同为日本殖民地的中国台湾则发生严重水灾。农业的歉收迫使日本必须特别进口2亿多日元粮食。

抗日战争进入相持阶段后，日本控制了广大占领区的经济命脉，对自己所需战略资源实施殖民开发，同时根据不同地域和行业，有重点地进行疯狂掠夺，妄图达到“以战养战”的目的。

到1942年，中国东北出产的钢材占日本全部产量的近三分之一，铝占日本所需量的