大明有九边，由东往西依次为辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇（太原镇）、延绥镇（榆林镇）、宁夏镇、固原镇（陕西镇）、甘肃镇。

为了防备蒙古人，九边陈兵百万，每年耗费军费数百万两，并且因为局势越发败坏，军费是渐次升高。

实际上到嘉靖二十一年，由于防务压力变重，嘉靖皇帝又在九边之外置了众多新镇。

再往前看，最早的北方只有四边，并无