道不同于州，天下有近四百州，但道却只有十七道，尤其是精华之地仅十道，大唐近八成的人口钱粮都集中在这十道之中。这就意味着道一级的权力会很大。

以前朝廷设十道，而不实设道一级衙门和常设官就是考虑到这一点的。

其实在道以前，隋时就已经有行台这一个州以上的机构，唐初也有行台，甚至还有大行台。

一个行台管辖数州十余州，一个大行台甚至管辖几十州，李世民就曾任过陕东道大行台尚