清议并没有固定的流程，时间上也因规模的大小而长短不一。按照中朝的惯例，短则月余，长则半年之久。而且议题方面也并不只局限于人物的臧否和施政的讨论，有时候朝廷会拟定一些议题拿出来公论，但更多的还是私人拟题。

与会者参与哪一个议题的讨论，也都是自由。所以一般人望高者抛出的议题参与者便多，而没有名望的人，即便是能够参与进来提出议题，往往也都乏人关注。

相对于一般的集会和清谈，清